【JR PASS初體驗小敘述】
常往日本跑卻未有過使用JR PASS(Japan Rail PASS,日本鐵路通票)的經驗這件事,曾被同事笑說常跑日本的人怎可能如此,因為像他不常跑日本的人都曾使用過了。其實,遊日並非一定都得用JR PASS,依行程規劃天數、拉車距離等經過計算交通總費用之後,再來決定是否該使用JR PASS來減輕交通花費,這才正確。
個人旅行向來習慣定點式,所以第一次使用所謂的「通票(Pass)」是為了2013年10月底的北海道江差線(該線已於2014年5月12日廢線),雖說與JR PASS同屬在限定天數內無限次搭乘JR列車的通票,不過JR PASS僅適用於短期滯在的外國客。這次會動用到這張所謂的「遊日旅人的超級好朋友」JR PASS全是為了2015年3月13日停駛的寢台列車「トワイライトエクスプレス(Twilight Express)」(需補必要差額),及體驗「はまなす(濱茄號)」的「ノビノビカーペットカー(通舖席)」,雖說最後只能劃到「はまなす」一般指定席。
JR PASS分為一般車箱及綠色車箱2種,2種通票又分為7天、14天及21天3種期間,到日本旅遊前皆須先在指定的旅行社買妥通票交換證,因為日本境內並不販售。JR PASS交換證外觀與一般紙本機票類似,在日本換成可真正使用的JR PASS時,須先寫好申請單再將交換證併同護照一起交由服務人員。JR PASS一般通票除了在某些特定線路或新幹線不能使用外,大多數新幹線都可以劃指定席且不加價(綠色車廂或特別寢台列車則需補差價)。這趟旅行中搭了不少列車指定席算是唯一享受,誰教行程依舊是自虐式。