佐原駅
記得2009年的年末遊日本前，日文老師問：「這次妳要去日本的哪裡？」「第一個地點是埼玉的川越……」「川越？為什麼？那裡有什麼特別的嗎？」「因為是『小江戶』啊！所以想去。」「哈哈！日本有好幾個地方都稱是『小江戶』啊……」
5年後，踏上同樣有「小江戶」之稱的佐原，因此不禁回想起這一段曾經的對話。是說，在日本有「小江戶」之稱的地方到底有幾多？所謂的「小江戶」，是指現在仍殘存著日本江戶時期的建築、街廓等，充滿江戶氣息的小村鎮。目前日本被稱作「小江戶」的地方共有7處：埼玉縣川越市的川越（江戶時期武藏國）、櫪木縣櫪木市的櫪木（江戶時期下野國）、千葉縣香取市的佐原（江戶時期下總國）、千葉縣夷隅郡大多喜町的大多喜（江戶時期上總國）、神奈川縣厚木市的厚木（江戶時期相模國）、靜岡縣磐田市的掛塚（江戶時期遠江國）及滋賀縣彥根市的彥根（江戶時期近江國）。
佐原，自古因臨水而繁榮之故所以又稱「水鄉」，也因沿著小野川的街道仍維持江戶時期的氛圍，被稱作「北總的小江戶」。初識佐原，是從「ちばの観光まるごと紹介」網頁（千葉觀光的全介紹，目前網站已廢除）開始，之所以想去，不僅是因為「小江戶、老街」等幾個關鍵字，還有網頁貼著類似倉敷的風景－川、扁舟、舟上的新嫁娘。
怪自己糊塗弄丟了事先印好的佐原地圖及相關資訊，只能向佐源車站候車室內的觀光交流中心求助並索取地圖。依佐原觀光協會印製的地圖（需付費20円，可至網頁列印）建議，暢遊佐原方式有三條路線：街道路線（徒步約4小時）、忠敬路線（徒步約5小時）及廣域路線（開車約2小時）。可惜抵達佐原時差10分鐘已是下午3點，加上詢問也花了不少時間，因此上述三條路線完全不適合此時的我。
工作人員知道我的目標多集中在小野川一帶，經她的貼心建議，才得以在短短2個小時完成「此趟目標」。所以希望能藉由這篇旅文盡棉薄之力，將所見佐原的美一一傳達給台灣朋友，雖然時隔兩年才著手寫。
【小野川上的過橋與沿路風景】
跨越小野川的橋樑共有20座，而我走的路線則是觀光交流中心工作人員指點的「捷逕版」，因此沿著鐵道旁的小徑直走後看見小野川右轉後看見開運橋，我的佐原遊才算正式開始。
在這一帶會經過5座橋樑，古色古香的建築物矗立於小野川兩側。思忖著如何介紹佐原比較好，最後決定將「橋樑」、「重要傳統建築物」分開來寫，一來較不紊亂，相對的較有系統，畢竟國指定古蹟並非都集中在小野川兩岸。
① 開運橋（かいうんはし）
自小野川水門起算，「開運橋」是第7座橋，也是我遊佐原的起迄點，平成7年(1995年)1月改建完成。一開始就被賞個「開運」，彷彿預言著：雖然此趟因時間不夠深遊佐原，但仍會有不錯的收獲（一開始就遇見好人不是嗎？）。當下便忍不住將這座「開運橋」上傳到FACEBOOK分享好運給朋友們，所以希望看到這篇旅文的朋友們，也能開開運。
開運橋的頭尾各有2隻「應該是」鯉魚（我也認不得），鯉魚的日文「鯉」跟戀愛的日文「恋」同樣都是唸「こい」，想戀愛順利的人應該也可以來這裡「開運」一下吧？以上純粹自己瞎說。
沿著小野川走，慢慢走慢慢逛就能發現身邊有許多生動的藝術品，包括句碑。上上上圖及上上圖是開運橋旁的藝術品：歡樂飲酒的老爺爺、兩隻石雕小狗扛著石板的座椅；連川岸兩旁的街燈都有佐源大祭（7月八坂神社祇園祭及10月諏訪神社秋祭的總稱）時行走的山車雕刻。都還未看到古建築群就已興起下次定要再訪的念頭，總覺得應該在這裡住一宿才足夠。
小野川沿岸風景
小野川邊的石階
小野川兩側常能看到如上圖一樣的石階，大家知道它的用途嗎？小野川是利根川的支流，江戶時期作為水運集散地因而使佐原繁榮一時。昔日的佐原多是醬油製造商，商家都會利用小野川運送貨品，這些石階就是船支卸運貨的地方，船支就靠在前方平台旁邊。
而小野川自古以來一直都作為農業用水，所以在香取市的牧野地一帶建造堤壩，並藉由樋橋讓香取市內的關戶及本宿兩區耕地可引水灌溉。昭和26年(1951年)國鐵佐原站北側原有佐原港，但也因不再需要船運所以在昭和45年(1970年)被填拓了。昔日繁榮再也不復見，途留這些景緻供後人遙想當年。
②中橋（なかばし）
中橋，我順著小野川往南走的第2座橋，原建造時期不明，只從西側橋樑左邊的立柱上知道它是改建於平成元年(1989年)3月。
③ 共栄橋（きょうえいばし）
柳田貞亮碑
中橋的下一座橋是共榮橋，沒拍到共榮橋的西側，因此無法得知它的建造或改造時間是何時。
共榮橋旁有一座碑，是佐原36座文學碑中的第11座－柳田貞亮碑。柳田貞亮，佐原人，字靜俛，號正齋，江戶時期學習漢學的學者，因研究東晉書法家王羲之及南宋書法家趙孟順的書法而自自成一樹，因此是江戶時期的儒學書法家。
句碑上的詩取自「論書二十首」，內容是有關書法的精神：「字是居心後 意要在筆前 揮毫無阻滯 巨細自然圓」上過國文文言文的我們應該不難理解箇中道理。
百年老店佃煮屋正上及面前的船場
佃煮屋正上是佐原的國選定重要傳統建築物，這家百年老店原本是經營醬油製作，不過現在已經改為經營佃煮（日本傳統的烹調方式）等買賣（也有網路購物）。前面提過當年商家皆是利用小野川運送貨物，上圖便是當年情景，只是不知道當時的載卸貨用的扁舟是不是像圖片中的那麼小小一葉。
④ 忠敬橋（ちゅうけいばし）
看似道路其實是「橋」的忠敬橋，是小野川上在佐原重要傳統建築物保存區的橋樑中最寬的一條。橋上穿越的道路是千葉縣道55號佐原山田線，由於忠敬橋是香取市佐原的中心位置，因此佐原觀光地圖便是以此為中心點，來計算至各景點距離。
忠敬橋原名為「佐原大橋」，佐原當地人於明治15年(1885年)1月時協力完成一座長約8間（1間=6尺=1.818公尺)、寬3間的拱型橋來橫渡小野川，因此命名為「協橋」。直到二次大戰後交通運輸量大增，原本的橋寬不能負荷車流量，所以在昭和32年(1957年)擴增了1.8公尺寬。雖然原本建造的雙拱眼鏡橋（日本多處仍保留，如東京的皇居）是當年佐原市中心的象徵，但隨著交通流量與日俱增及橋樑老化腐朽，因此在昭和43年(1968年)改以混凝土重建替代，並以當地知名偉人伊能忠敬之名作為新橋名。
伊能忠敬是日本第一位日本地圖繪製者，由於他對日本有相當大的貢獻又是佐原人，因此以他的名作為佐原中心點的橋樑名確實有著重大意義。不過忠敬橋的日語讀法卻與伊能忠敬名字的日文讀法卻大大不同。伊能忠敬的日文正式讀法為「いのうただたか（inou tadataka）」，但是不管是忠敬橋或是當地紀念伊能忠敬的忠敬紀念館的「忠敬」全都讀為「ちゅうけい（cyu- kei）」。這是所謂的「有職讀（有職読み）」，也就是我們稱的「諱」，中國自古以來忌諱對高地位的人直呼真名，當地也受中國古禮的影響，因此避開「忠敬（ただたか）」而改稱「忠敬（ちゅうけい）」。
⑤樋橋（とよはし）
樋橋，是佐原最知名的一座木棧橋，被選定為日本音風景100選，又名「ジャージャー橋（zya- zya- hasi）」。
「樋」，日文讀法為「とよ（toyo）」，意思是指設在擋水堤壩內的流水管。樋橋在江戶時代初期就是為了將佐原村灌溉用水送至東岸到西岸，因此才設置大型木造的導水管。由於藉由「樋」也就是流水管所送出的水落入小野川時會發出「沙啦～沙啦～（ジャージャー）」的聲響，所以樋橋才被當地人暱稱為「ジャージャー橋」。
上圖就是水門開時流水經過樋橋落入小野川時的模樣。被日本選定為音風景100選的「樋橋的落水」每天在9:00～17:00間，每隔30分鐘就會出現一次，不過小野川水位較低時就不會有這種「落水秀」可看，因此這次可以親眼看見算是運氣不錯啦！
原樋橋因為是灌溉用水管因此不供一般人通行，後來為了方便民眾渡川而過，因此在昭和時期曾改建成混凝土橋，直到平成4年(1994年)11月8日才重建成既可供人通行，並重現當年「ジャージャー橋」、水落入小野川的風景。
日本音風景100選－樋橋的落水
樋橋旁是小野川觀光船的乘船場，是欣賞小野川沿岸的重要傳統建築群保存地區的最佳方式，也是體驗及眺望江戶風情的另一種方法，與徒步觀賞有不同的情趣。
搭船飽覽重要傳統建築群保存地區行程一次30分鐘，成人價1300円，小學生則為700円。運行時間除了4月是10:00～16:00外，5～9月為10:00～16:30，3、10、11月為10:00～15:30，1～2、12月則為10:00～15:00。想要搭乘觀光船的朋友可要注意自己的旅遊時期，我這次就是為了要拍很多傳統建築物，因次錯過了搭乘遊舟的機會，真的可惜。不過據說冬季有暖桌，真想在冬季時來一趟佐原！
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