佐原駅
記得2009年的年末遊日本前,日文老師問:「這次妳要去日本的哪裡?」「第一個地點是埼玉的川越……」「川越?為什麼?那裡有什麼特別的嗎?」「因為是『小江戶』啊!所以想去。」「哈哈!日本有好幾個地方都稱是『小江戶』啊……」
5年後,踏上同樣有「小江戶」之稱的佐原,因此不禁回想起這一段曾經的對話。是說,在日本有「小江戶」之稱的地方到底有幾多?所謂的「小江戶」,是指現在仍殘存著日本江戶時期的建築、街廓等,充滿江戶氣息的小村鎮。目前日本被稱作「小江戶」的地方共有7處:埼玉縣川越市的川越(江戶時期武藏國)、櫪木縣櫪木市的櫪木(江戶時期下野國)、千葉縣香取市的佐原(江戶時期下總國)、千葉縣夷隅郡大多喜町的大多喜(江戶時期上總國)、神奈川縣厚木市的厚木(江戶時期相模國)、靜岡縣磐田市的掛塚(江戶時期遠江國)及滋賀縣彥根市的彥根(江戶時期近江國)。
佐原,自古因臨水而繁榮之故所以又稱「水鄉」,也因沿著小野川的街道仍維持江戶時期的氛圍,被稱作「北總的小江戶」。初識佐原,是從「ちばの観光まるごと紹介」網頁(千葉觀光的全介紹,目前網站已廢除)開始,之所以想去,不僅是因為「小江戶、老街」等幾個關鍵字,還有網頁貼著類似倉敷的風景-川、扁舟、舟上的新嫁娘。
怪自己糊塗弄丟了事先印好的佐原地圖及相關資訊,只能向佐源車站候車室內的觀光交流中心求助並索取地圖。依佐原觀光協會印製的地圖(需付費20円,可至網頁列印)建議,暢遊佐原方式有三條路線:街道路線(徒步約4小時)、忠敬路線(徒步約5小時)及廣域路線(開車約2小時)。可惜抵達佐原時差10分鐘已是下午3點,加上詢問也花了不少時間,因此上述三條路線完全不適合此時的我。